Charge flottante continue batteries SLI noyées accélère la détérioration des séparateurs à plaques en polyéthylène à une durée de vie plus courte que celle prévue par les concepteurs de batteries. Lorsqu'il est soumis à une charge flottante continue, le mode de défaillance dominant et le plus précoce a tendance à être une défaillance prématurée du séparateur en polyéthylène. Une défaillance du séparateur entraîne généralement des courts-circuits qui empêchent la batterie de fonctionner normalement. Et, en raison de la grande quantité de courant disponible dans une batterie, les courts-circuits sont plus susceptibles de provoquer une panne de batterie catastrophique (c'est-à-dire une libération soudaine de grandes quantités d'énergie) que d'autres types de pannes. En revanche, dans applications de véhicules avec une charge intermittente, presque tous les composants de la batterie ont tendance à tomber en panne à peu près au même moment.

Les séparateurs de batterie séparent les électrodes positives et négatives d'une cellule galvanique pour éviter les courts-circuits. Un séparateur doit servir sur une longue période de temps pour séparer physiquement les électrodes sans gêne excessive pour les flux de courant ionique. Dans l'environnement hostile d'un batterie au plomb , c'est-à-dire l'acide sulfurique et les oxydants très puissants tels que le dioxyde de plomb ou l'oxygène naissant, seules quelques substances sont stables à long terme. Ces substances comprennent principalement de la silice, des fibres de verre, quelques sels et quelques matières synthétiques. En revanche, tous les matériaux séparateurs organiques, y compris le polyéthylène, se décomposent et, via plusieurs étapes intermédiaires, s'oxydent en dioxyde de carbone et en eau. En plus de la sensibilité à l'oxydation, à la solubilité et à la température, la quantité de charge électrique (en particulier la surcharge) accélère l'oxydation.

Les réglementations sur les génératrices de secours et les pompes à incendie diesel spécifient une charge flottante continue de packs de batteries au plomb . La charge 24 heures sur 24 dépasse largement le temps de charge quotidien limité prévu par les concepteurs des batteries. La charge continue obligatoire accélère l'oxydation des séparateurs en polyéthylène, de sorte que le séparateur tombe en panne avant les autres composants de la batterie. Les batteries SLI utilisées dans ces applications tombent donc en panne plus tôt, et de manière plus catastrophique, que les batteries utilisées dans les applications automobiles pour lesquelles elles ont été conçues.

C'est ce mécanisme d'oxydation du séparateur qui semble expliquer la durée de vie relativement plus courte et la défaillance plus soudaine des batteries de groupes électrogènes que les mêmes batteries utilisées dans les véhicules.

Il convient de noter que ce mode de défaillance du séparateur en polyéthylène n'a pas encore été validé par une analyse en laboratoire statistiquement significative des batteries de groupes électrogènes défaillantes. Il n'existe aucune étude connue sur la « poubelle » différenciant les mécanismes de défaillance des batteries utilisées dans les groupes électrogènes de ceux utilisés dans les véhicules.

Il y a un autre fait important à noter. Batteries de démarrage de groupe électrogène représentent moins de 5 % du marché total des batteries SLI utilisées pour le démarrage des moteurs. Ce petit marché signifie que les fournisseurs de batteries SLI sont peu incités à fabriquer des batteries spéciales de démarrage de groupe électrogène conçues pour survivre à une charge d'entretien continue. La solution à ce problème est donc ailleurs

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Conclusion: