L’une des clés pour atteindre des niveaux élevés d’énergie renouvelable sur le réseau est la capacité de stocker l’électricité et de l’utiliser ultérieurement.

Tout comme les réfrigérateurs permettaient de conserver les aliments pendant des jours ou des semaines afin de ne pas avoir à les consommer immédiatement ou à les jeter, stockage d'énergie permet aux individus et aux communautés d'accéder à l'électricité lorsqu'ils en ont le plus besoin, comme lors de pannes ou lorsque le soleil ne brille pas. Le stockage peut réduire la demande d’électricité provenant de centrales inefficaces et polluantes, souvent situées dans des communautés à faible revenu et marginalisées. Le stockage peut également contribuer à lisser la demande, en évitant des hausses de prix pour les clients de l'électricité.

Le réseau électrique est un système complexe dans lequel l’offre et la demande d’énergie doivent être égales à tout moment. Historiquement, l’offre a été ajustée pour répondre à l’évolution de la demande, depuis les habitudes quotidiennes de l’activité humaine jusqu’aux changements inattendus tels que les surcharges d’équipement, les incendies de forêt, les tempêtes et autres événements météorologiques extrêmes. Désormais, nous nous tournons également vers la flexibilité de la demande d’électricité pour optimiser l’utilisation des énergies renouvelables, depuis la façon dont nous chauffons et refroidissons nos maisons jusqu’au moment où nous chargeons les véhicules électriques. Le stockage d’énergie joue un rôle important dans cet exercice d’équilibre et contribue à créer un système de réseau plus flexible et plus fiable.

Par exemple, lorsque l’offre est supérieure à la demande, comme pendant la nuit lorsque les centrales électriques fonctionnant en continu fournissent une électricité constante ou au milieu de la journée lorsque le soleil brille le plus, la production excédentaire d’électricité peut être utilisée pour charger les dispositifs de stockage. Lorsque la demande est supérieure à l’offre, les installations de stockage, même celles situées au domicile des particuliers, peuvent rejeter l’énergie stockée sur le réseau.

Le pompage de l'eau derrière les barrages hydroélectriques est utilisé depuis des décennies comme une forme de stockage qui absorbe la production excédentaire du réseau et génère de l'électricité plus tard, lorsque cela est nécessaire, en libérant l'eau pour entraîner une turbine. Désormais, listockage par batterie thium-ion sous la forme de grands les parcs de batteries sont de plus en plus courants dans les foyers, les communautés et à l'échelle des services publics.