De nos jours, le carbone est principalement utilisé dans les batteries au plomb-acide comme additif à la masse active négative afin d'améliorer ses propriétés électrochimiques. Cet additif agit principalement de trois manières : en augmentant la portion de la masse active où les réactions électrochimiques du plomb peuvent se produire, en stockant l'énergie dans la double couche électrique comme un condensateur et en limitant physiquement la croissance des gros cristaux de sulfate de plomb, difficiles à réduire. L'utilisation du carbone ouvre la voie à l'intégration des batteries au plomb-acide dans les véhicules hybrides, car elle améliore leur durée de vie et réduit la sulfatation de la plaque négative qui se produit lors de leur fonctionnement. Les additifs carbonés les plus efficaces présentent une grande surface spécifique, une bonne conductivité et une forte affinité pour le plomb. Ces dernières années, des recherches sur les nanostructures de carbone ou les matériaux composites ont été entreprises pour cette application. Le carbone pourrait également constituer la prochaine avancée majeure dans la technologie des batteries au plomb-acide dans un avenir proche. Son utilisation dans les collecteurs de courant pourrait permettre d'améliorer leur point faible. batteries au plomb-acide , notamment leur faible énergie spécifique.

Les collecteurs en carbone réticulé garantissent un poids réduit, une meilleure utilisation de la masse active et un support mécanique renforcé. L'amélioration des performances des batteries au plomb-acide leur permettra de mieux concurrencer les batteries de nouvelle génération, comme les batteries lithium-ion, dans différents domaines (par exemple, le stockage d'énergie et les véhicules hybrides). Le carbone peut également être utilisé comme électrode de condensateur, permettant ainsi d'atteindre une densité de puissance plus élevée. La généralisation de ces améliorations à base de carbone dans la conception des batteries au plomb-acide pourrait assurer la pérennité de leur utilisation économiquement viable pour de nombreuses années encore. Malgré leur ancienneté, les batteries au plomb-acide conservent toute leur importance et pourraient même trouver de nouvelles applications à l'avenir.
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